Pertama, silikon bukanlah plastik dan diklasifikasikan secara terpisah berdasarkan struktur kimianya. Plastik terdiri dari rantai panjang hidrokarbon, sedangkan silikon terdiri dari atom silikon, oksigen, karbon, dan hidrogen, disusun secara berbeda sehingga memberikan sifat unik.
Salah satu perbedaan utama antara silikon dan plastik adalah stabilitas termalnya. Meskipun sebagian besar plastik meleleh dan rusak saat terkena panas tinggi, silikon dapat menahan suhu hingga 230 derajat tanpa rusak. Hal ini menjadikannya bahan yang ideal untuk digunakan dalam aplikasi yang memerlukan ketahanan suhu tinggi, seperti segel tahan panas, gasket, dan insulasi.
Sifat lain yang membedakan silikon dari plastik adalah ketahanannya terhadap bahan kimia. Meskipun banyak plastik rentan terhadap degradasi oleh bahan kimia seperti asam, basa, dan pelarut, silikon sangat tahan terhadap berbagai macam bahan kimia, sehingga cocok untuk digunakan dalam industri pengolahan bahan kimia.
Selain itu, silikon memiliki sifat isolasi listrik yang sangat baik, menjadikannya bahan yang populer untuk digunakan dalam aplikasi listrik dan elektronik. Berbeda dengan plastik yang merupakan penghantar listrik yang baik, silikon bersifat isolator, artinya dapat digunakan sebagai lapisan pelindung atau penutup pada komponen elektronik untuk mencegah gangguan listrik dan bahaya sengatan listrik.
Salah satu kegunaan silikon yang paling terkenal adalah dalam produksi peralatan dapur, seperti alas kue, spatula, dan sarung tangan oven. Sifat silikon yang anti lengket, fleksibel, dan mudah dibersihkan menjadikannya bahan yang ideal untuk digunakan di dapur. Berbeda dengan peralatan plastik yang dapat meleleh dan melepaskan bahan kimia beracun jika terkena panas tinggi, silikon aman digunakan untuk memasak dan memanggang pada suhu berapa pun.
Secara keseluruhan, meskipun silikon dan plastik mungkin tampak serupa, komposisi dan sifatnya sangat berbeda. Silikon bukanlah plastik, melainkan senyawa sintetik terpisah dengan sifat unik sehingga ideal untuk digunakan dalam berbagai aplikasi, termasuk lingkungan bersuhu tinggi, pemrosesan kimia, komponen listrik dan elektronik, serta peralatan dapur.
